19일(현지시간) 더파이뉴스에 따르면, 국제 교육의 풍경이 조용하지만 확실히 변화하고 있다.
[케이브릿지 미디어/Xian Lee] 기존의 목적지 국가 질서가 의문을 제기받고 있으며, 재조정되거나 경우에 따라 완전히 파괴되고 있다. 이민 압력과 인구 변화가 심화되는 세계에서 글로벌 인재 경쟁이 더욱 치열하고 복잡해지고 있다.
몇 십 년간 미국, 영국, 캐나다, 호주로 알려진 ‘빅 포’는 글로벌 교육 시장의 주도권을 잡아왔다. 이들 국가는 세계적 수준의 교육 기관을 제공하며 장기 이민의 약속을 하였다. 그러나 오늘날 이 시스템은 전략적으로 재조정되고 있다. 문은 여전히 열려 있지만, 조건이 붙어 있다. 2025년의 메시지는 ‘여전히 환영하지만, 우리는 당신이 더 적게 오기를 원한다’는 것이다.
이 변화의 핵심에는 학생들의 두 가지 주요 결정 요소가 있다:
– 학생 비자 취득 용이성
– 졸업 후 경로의 신뢰성
이 두 가지는 더 이상 세부 사항이 아니다. 이제는 거래를 좌우하는 요소가 되었다.
호주의 2023 이민 전략은 제공자 위험, 출신 국가 및 기술 일치를 기반으로 학생 비자 처리의 우선순위를 정하는 장관 지침 111을 도입하였다. 2024년 7월부터 학생 비자 비용은 1,600호주달러로 인상되었고, 2025년에는 2,000호주달러로 상승할 예정이다.
졸업생 비자 개혁이 도입되었으며, 연령 제한이 35세로 축소되었다.
– 졸업 후 근무 기간이 2년으로 제한된다.
– 영어 및 진정한 학생 테스트가 강화된다.
‘나는 호주를 고려하고 있지만, 최근 비자 변경이 혼란스럽다. 더 이상 무슨 일이 일어나고 있는지 확신할 수 없다’고 베트남의 교육 학생이 말했다.
캐나다는 2024년 초에 새로운 학습 허가를 364,000건으로 제한하였으며, 이는 35% 감소한 수치이다. 2024년 11월에 발표된 PGWP 개혁은 자격 요건을 강화하였다:
– 노동과 일치하는 프로그램의 졸업생만 자격이 있다.
– 새로운 언어 요건(CL7 대학, CL5 대학)이 적용된다.
– 2024년 5월 이후 공공-민간 대학의 PGWP는 취소된다.
– 모든 석사 졸업생에게는 3년의 졸업 후 근무 기회가 주어진다.
‘캐나다는 내 꿈이었지만, 제한이 모든 것을 의문으로 만들었다’고 나이지리아의 현재 학생이 말했다.
영국은 2024년 1월에 대부분의 부양 가족이 대학원 학생과 함께 올 수 없도록 금지하였다. 2025년에는 졸업생 경로가 2년에서 18개월로 줄어들 예정이다. 교육 기관은 이제 더 엄격한 규정을 준수해야 하며, 6%의 국제 학생 세금이 검토 중이다.
‘영국은 나에게 훌륭한 강사를 주었지만, 이제 졸업생 경로가 끝난 후에 무슨 일이 일어날지 걱정된다’고 한 대학원 학생이 말했다.
미국은 2025년 5월에 새로운 학생 비자 면접을 일시 중지하여 강화된 심사를 시행하였다. 한편, 하버드는 연방 데이터 공개를 거부한 후 SEVP 인증을 일시적으로 잃었으며, 이는 이후 법원에서 뒤집혔다.
OPT/STEM OPT(12개월 + 24개월)는 유지되고 있으나 신뢰가 흔들리고 있다.
‘나는 항상 미국에 가고 싶었지만, 트럼프의 불규칙한 변화는 나에게 확실한 ‘아니오’이다’고 인도네시아의 예비 학생이 말했다.
기존 목적지들이 후퇴하는 가운데, 새로운 목적지들이 의도적으로 부상하고 있다.
독일은 2025년까지 40만 명 이상의 국제 학생을 예상하고 있으며, 기술 이민법이 이를 지원하고 있다.
프랑스는 43만 명을 초과하여 2027년까지 50만 명을 목표로 하고 있으며, 강력한 학생 서비스가 이를 뒷받침하고 있다.
일본은 31만2000명에 도달하였고 장학금과 영어로 진행되는 프로그램을 확대하고 있다.
한국은 2027년까지 30만 명을 목표로 하며 비자 및 취업 옵션을 간소화하고 있다. ‘한국은 나를 놀라게 했다. 장학금, 캠퍼스 생활, 직업 매칭 프로그램이 큰 차이를 만들었다’고 현재 학생이 말했다.
중국은 정부 장학금과 아시아 및 아프리카와의 지역 파트너십을 제공하고 있으며, ‘중국에서 공부하기’ 이니셔티브를 통해 영어로 진행되는 학위와 만다린 몰입 프로그램을 홍보하고 있다. 그러나 일부 학생들은 언어 및 문화 장벽에 대한 우려를 드러낸다.
말레이시아는 2025년까지 25만 명의 학생을 목표로 하고 있으며, 초국적 캠퍼스와 EMGS 지원을 통해 이를 달성할 계획이다.
싱가포르는 약 6만 명의 국제 학생을 유치하고 있으며, 아시아 출신 학생들에게 특히 매력적이다. 이는 세계적으로 인정받는 대학들이 학생들의 모국에서도 잘 알려져 있기 때문이다. 정부 장학금과 강력한 졸업생 고용 결과는 매력을 더욱 강화한다.
이것이 무엇을 의미하는가?
이는 정책 수정 이상의 의미가 있다. 이는 진정한 재조정이다. 학생들은 점점 더 자신이 어디에서 공부할지, 무엇을 약속받는지를 신중히 선택하고 있다.
명성과 순위는 더 이상 충분하지 않다. 비자 신뢰성, 졸업 후 경로 및 지원 구조가 이제 의사 결정의 중심에 있다.
신흥 목적지들은 우연히 승리하는 것이 아니다. 이들은 의도적으로 부상하고 있다. 빅 포는 더 이상 자동적인 매력을 가정할 수 없다. 오늘날의 학생들은 면밀히 관찰하고 있다.
마지막 한 마디: 학생들은 주목하고 있다.
오늘날의 국제 학생들은 이전 세대보다 훨씬 더 정보에 밝고 연결되어 있으며 목소리를 내고 있다. 그들은 경험을 즉시 공유하고, 플랫폼과 그룹을 통해 동료들에게 영향을 미친다. 단일 잘못된 정책이나 비자 문제의 파급 효과는 몇 시간 안에 확대되어 전 세계적으로 인식을 형성할 수 있다.
학생들이 지지받고 존중받으며 가치 있다고 느낄 때, 그들은 평생의 대사가 된다. 반면에 그들이 기만당하고 무시당하며 상품화되었다고 느낄 때, 그들은 목소리 높은 비판자가 된다. 신뢰는 더 이상 좋은 교육 브랜드의 수동적인 결과가 아니다. 이는 얻어야 하며, 유지되어야 하고, 잃었을 때 재건되어야 한다.
팬데믹 이후의 회복과 경제 재건은 국제 학생들이 국가의 번영에 더 중요해지도록 하였다. 그러나 학생들은 단순히 기관 예산의 수익원이나 이민 보고서의 비자 카테고리가 아니다. 그들은 심각하고 감정적이며 인생을 변화시키는 결정을 내리는 개인들이다.
각국이 이 순간에 어떻게 대응하는지를 세계가 주목하고 있다. 단순히 국경을 재개방하거나 이민 목표를 다듬는 것만으로는 충분하지 않다. 각국은 학생들과 새로운 계약을 맺어야 하며, 이는 기대와 기회를 일치시키고, 정책과 사람을 연계하는 것이다.
국제 교육에서 진정한 리더십은 이제 면밀히 듣고, 투명하게 행동하며, 학생들이 단순히 모집되는 것이 아니라 도착부터 졸업생까지 지원받도록 하는 것을 의미한다.
이제 더 이상 누가 학생들을 유치할 수 있는가에 관한 것이 아니라, 누가 그들의 신뢰를 유지할 수 있는가에 관한 문제이다. 학생들은 단순히 자격증이 아닌 미래를 선택하고 있다. 그들은 시스템을 브랜드가 아닌 공정성과 이행을 기준으로 비교하고 있다. 경쟁력을 유지하려면 각국은 모집과 유지, 약속과 이행, 정책과 경험을 일치시켜야 한다. 이를 이행하는 이들이 다음 세대의 리더가 될 것이다.
