6일(현지시간) 더 파이 뉴스에 따르면 캐나다의 포스트 졸업 근무 허가(PGWP) 승인 건수가 2025년까지 적어도 30% 감소할 것으로 보인다. 이는 기존에 노동력 부족이 있는 분야에 특히 타격을 줄 것이라고 ApplyBoard의 IRCC 데이터 분석이 나타냈다.
[케이브릿지 미디어/Xian Lee] ApplyBoard의 메티 바시리 CEO는 ‘캐나다는 여전히 매력적인 목적지지만 최근 유학생 비자와 PGWP 제한은 이점을 약화시킬 위험이 있다’며 ‘미국이 국제 근로자에게 혼란스러운 신호를 보내고 있는 시점에 이러한 상황이 발생하고 있다’고 말했다.
바시리는 ‘가장 급격한 감소는 이미 캐나다에서 만성적인 노동력 부족이 있는 분야와 밀접하게 연관된 분야에서 발생하고 있다’고 밝혔다. 특히, 올해 공학 졸업생에게 발급된 근무 허가는 53% 감소했으며, 컴퓨터 및 IT, 건강 및 일반 과학 분야에서도 약 3분의 1의 감소가 나타났다.
그는 ‘국제 졸업생이 노동 시장에 진입하는 수가 줄어들면서, 기존의 기술 격차가 확대되고 진입 수준 인재에 의존하는 산업의 혁신이 둔화될 것’이라 경고했다.
캐나다 정부가 PGWP 자격 기준을 대폭 개편한 지 거의 1년이 지난 가운데, 이 Findings는 업계에서 그리 놀랍지 않은 결과로 여겨진다. 하지만 바시리는 2025년 5월과 6월에 승인 건수가 전년 대비 56% 감소한 것에 대해 놀랐다고 밝혔다.
그는 ‘이러한 가속화는 새로운 정책이 실시간으로 영향을 미치고 있음을 시사한다’며 ‘만약 이러한 추세가 계속된다면 올해 총 PGWP 발급 건수가 13만 건 이하로 떨어질 수 있다’고 경고했다.
이 소식은 캐나다의 남쪽 이웃이 정책 변동성을 겪고 있는 가운데 전해졌다. 미국에서의 졸업 후 근무 기회의 약속이 점점 더 불안정해지고 있다. 지난달 트럼프 행정부는 H-1B 비자 수수료를 10만 달러로 인상하여, 이전에 고용주가 지불했던 금액의 20배가 넘는 충격을 주었다.
대통령 연합의 미리암 펠드블룸 CEO는 ‘백악관은 이 수수료가 미국 근로자를 보호할 것이라고 주장하지만, 실제로는 연구, 일자리 창출 및 경제 성장의 핵심 인재 공급원을 차단할 위협이 된다’고 말했다.
그녀는 수수료 인상이 미국의 인재 파이프라인을 크게 줄일 것이라고 경고하며, 현재 면세 혜택을 받고 있는 대학들이 소중한 연구자와 교수들을 고용할 여력이 없을 것이라고 설명했다.
업계 리더들은 OPT(선택적 실습 훈련)가 행정부의 다음 목표가 될 수 있다고 경고했다. 미 상원의원이 국토안보부 장관에게 국제 학생들에게 OPT와 같은 근무 허가를 중단할 것을 요구했다.
트럼프의 반이민 캠페인과 함께 학생 비자에 시간 제한을 두고 SEVIS 종료를 대규모로 시행한 결과, 국제 학생들이 미국의 석사 학위에 대한 수요가 60% 이상 급감하였다.
발리리 워커 비즈니스 + 고등 교육 라운드테이블 CEO는 ‘기회는 있지만 PGWP 자격을 강화하면서 인재 유치에 대한 긍정적인 신호를 보내는 데 혼란을 주고 있다’고 말했다.
그녀는 ‘실질적인 노동력 부족에 맞춘 지속 가능한 PGWP 규칙과 고수요 졸업생을 위한 영주권 경로, 신속한 처리 및 더 나은 주택과 정착 지원이 필요하다’고 주장했다.
캐나다 정부가 2024년 1월에 학업 허가 한도를 시행한 이후로 16건의 연방 정책 변화가 추가적으로 발생했다. 바시리는 정책 안정성의 필요성을 다시 강조하며, ‘학생 유입을 관리하려는 정부의 의도를 이해하지만, 캐나다가 글로벌 인재 경쟁에서 뒤처지지 않도록 더 많은 명확성과 균형이 필요하다’고 경고했다.
올해 PGWP 승인은 팬데믹 당시보다 낮은 수치에 이를 것으로 예상되지만, 승인율은 96%로 여전히 높은 수준을 유지하고 있어 이미 시스템에 있는 학생들의 강점을 반영하고 있다.
이와 반대로 영국은 국제 졸업생을 위한 졸업 후 근무 기회를 늘리겠다고 다짐하며 학생들의 관심이 증가하고 있다. 최근 조사에 따르면 영국은 국제 학생들에게 가장 매력적인 학습 목적지로 선정되었다.
영국 재무장관은 ‘트럼프 대통령이 미국으로 인재를 유치하기 어렵게 만들겠다고 발표한 반면, 우리는 영국으로 인재를 유치하는 데 더 쉽게 만들고 싶다’고 밝혔다.
영국 정부는 고급 외국 근로자 비자를 두 배로 늘리겠다고 발표하였으며, 이는 1만8000개의 비자에 해당하며, ‘세계 상위 100개 대학의 기업가적 국제 학생 및 최근 졸업생’을 포함할 예정이다.
