[케이브릿지 미디어/Xian Lee] 4일(현지시간) ThePieNews에 따르면, 미국 국무부 대변인 태미 브루스(Tammy Bruce)는 6월 3일 기자회견에서 학생 비자 면점 일정 중단에 대한 업데이트가 “이번 주 안에” 이뤄질 것이라고 밝혔다.
브루스는 “원래 케이블은 며칠 내로 알려질 것이라고 했다”며, 이는 대사관과 영사관이 “준비”되고 “모든 것이 준비”된 상황을 확인하는 문제라고 덧붙였다. 브루스는 “이것은 끝없는 상황이 아니며, 우리는 며칠 내로 업데이트를 기대하고 있다”고 기자들에게 전했다.
스터디포탈스(Studyportals)의 CEO인 에드윈 반 레스트(Edwin van Rest)는 링크드인에서 이 소식을 “조심스럽게 긍정적”이라고 평가했지만, 행정부의 최근 행동에 대한 이해관계자들의 망설임을 고려할 때, 해당 부서의 다음 행동을 주의 깊게 지켜볼 것이라고 말했다.
반 레스트는 ThePieNews와의 인터뷰에서 일정이 따라잡을 수 있을 것이라고 희망을 표했지만, 발표의 불확실성이 “아마도 더욱 상처를 줄 수 있을 것”이라고 지적했다. 그는 “5월 27일, 발표 당일 이후로, 미국의 ‘수요 점유율’이 상대적으로 20% 이상 떨어졌다”고 강조했다.
또한, 브루스는 새로운 비자 예약이 재개되면 과정이 “매우 빠르게 진행될 것”이라고 말했지만, 백로그의 길이에 대한 자세한 내용은 제공하지 않았다.
미국 대학에 입학 허가를 받고 제안을 받아들인 학생들의 절반 이상이 아직도 인터뷰를 예약할 수 없었으며, 이 조직은 예약이 재개된 후에도 백로그가 계속될 것으로 예상하고 있다.
Zuzana Cepla Wootson, Presidents’ Alliance의 부 연방 정책 이사는 “이것은 국제 학생들이 면접을 확보하려고 노력하는 가장 바쁜 시기 중 하나이므로, 일정이 곧 재개되더라도 우리는 지연과 방해의 파장 효과를 볼 가능성이 높다”고 ThePieNews에 전했다.
5월 27일에는 국무부가 사절관에게 “필요한 소셜 미디어 검색 및 심사의 확장”을 준비하기 위해 멈춤을 발표하는 케이블을 보냈으며, 며칠 안에 추가 지침을 기대하라고 사절관에게 알렸다.
오늘날, 비자 일정은 여전히 중단되어 있으며, 이해관계자들은 성장하는 백로그와 2025년 여름이나 가을에 시작할 예정인 학생들이 공부를 위해 시간 내에 비자를 받지 못할 수 있다는 위험에 대해 우려를 표현했다.
한편, 국무부는 5월 29일 사절관에게 하버드 지원자의 반유대주의에 대한 ‘향상된 소셜 미디어 검색’을 즉시 시작하라고 지시했으며, 이는 시간이 지남에 따라 “확장될 것”이라는 파일럿 프로젝트라고 말했다.
그들이 얼마나 빨리 검색 과정을 실시할 것인지, 그것이 이미 하버드로 여행할 계획이 있는 학생과 교직원에게 적용되고 있는 것과 동일한지는 아직 미지수다.
“이것이 돌아오면, 우리는 예약이 이루어질 수 있음을 보게 될 것이다. 이것은 돌아갈 수 없는 시간 블록이 아니다”라고 브루스는 말하면서, 이것이 언제일지 또는 백로그의 규모에 대한 자세한 내용은 제공하지 않았다.
브루스는 현재의 중단 동안 어떤 예약도 취소되거나 사용 가능성이 제거되지 않았다고 주장했는데, 이는 미국의 국제 교육자 협회인 NAFSA가 5월 30일 일부 비자 인터뷰가 취소되었다는 보고서와 상축되는 말이다.
특히, NAFSA는 일부 학생들이 중단이 발표된 이후에 비자를 받았다고 보고했는데, 이 중단은 신규 비자 예약 일정에 특히 관련이 있다.
이해관계자들은 명확한 정보의 부재가 문제를 더욱 악화시킨다고 말한다. “정부로부터의 지침이나 의사소통이 거의 없었고, 이것은 특히 지금이 교육 시즌에서 매우 중요한 시기이므로 불안을 높인다”고 Wootson이 말했다.
“이것은 진공 상태에서 일어나는 것이 아니다”라며 그녀는 행정부의 SEVIS 종료 및 비자 취소로 인해 “많은 두려움”이 국제 학생들 사이에 생겨났다고 강조했다. “그들을 더 환영하고 투명한 국가로 밀어넣고 있다.”
“큰, 종종 인생을 바꾸는 결정을 내리는 국제 학생들에게, 이런 불확실성은 거래를 파기할 수 있는 요소일 수 있다”라고 Wootson은 말하면서, 미국이 그 “경쟁력과 고등 교육, 연구, 혁신 분야에서의 오랜 리더십”을 위협하고 있다고 덧붙였다.
국무부는 아직 ThePieNews의 추가 세부 사항 요청에 대한 응답을 하지 않았다.
