[케이브릿지 미디어/Xian Lee] 3일(현지시간) 더 PIE 뉴스에 따르면, 제이미 애로스미스(Jamie Arrowsmith) 영국 대학 국제협회(Universities UK International, UUKi) 이사가 정부의 이민 백서에 따른 여러 변화에 대해 업계에 업데이트를 전달하였다.
UUKi는 영국 대학의 글로벌 이익을 대변하는 기관으로, 정부의 국제 학생 세금 도입, 졸업생 비자 기간 단축, 대학의 기본 준수 평가(BCA) 기준 강화 등 여러 제안에 대해 관계자들과 논의하고 있다.
애로스미스는 홈 오피스가 새로운 BCA 기준의 단계적 시행을 약속하였으며, 소규모 기관과 현재 기준을 통과할 수 있는 기관에 대한 재량적 예외도 제공하겠다고 밝혔다.
정부의 제안은 각 BCA 지표의 최소 통과 요건을 5%포인트 상향 조정하는 것으로, 스폰서는 최소 95%의 과정 등록률과 90%의 과정 완료율을 유지해야 한다.
그러나 가장 우려되는 사항은 비자 거부율 기준을 10%에서 5%로 절반으로 줄이는 제안이다.
애로스미스는 영국 비자 및 이민국(UKVI)이 스폰서에게 비자 거부에 대한 더 많은 통찰력을 제공하기 위해 데이터 공유를 강화하고 있다고 전했다.
그는 ‘이는 환영할 만한 조치이나, 기관들이 강화된 기준에 적응할 수 있도록 추가적인 시스템과 데이터 개선이 필요하다’고 언급하였다.
이번 조치는 또한 스폰서의 준수 성과를 평가하는 신호등 시스템을 포함하며, 성과가 저조한 기관은 UKVI 행동 계획에 등록되거나 모집 제한을 받을 수 있다.
애로스미스는 ‘우리는 제안된 적색-황색-녹색 평가 시스템에 대한 명확성을 더욱 요구하고 있으며, 교육 자문 그룹과 영국 비자 및 이민국, 홈 오피스와의 정기적인 논의를 통해 계속 소통할 것’이라고 덧붙였다.
영국 홈 오피스 대변인은 더 PIE 뉴스에 ‘우리는 국제 학생들의 기여를 강하게 존중하며, 그들이 영국의 세계적인 대학에 얼마나 중요한지를 인식하고 있다. 이에 따라 진정한 학생들이 영국에 오는 것을 보장하고 교육 제공자들이 책임을 다하도록 규칙을 강화하고 있다’고 말했다.
애로스미스는 졸업생 비자 관련 커뮤니케이션이 ‘곧 이루어질 것으로 예상된다’고 하였으며, UUKi는 2026년 1월/2월 입학부터 시행되는 것에 대해 강력히 반대하고 있다고 전했다.
그는 ‘우리는 박사 졸업생들이 3년의 자격을 유지할 것이라는 서면 확인을 지속적으로 요구하고 있으며, 변경 사항이 졸업일이 아닌 정해진 과정 시작일에 적용되도록 하여 기관과 지원자에게 명확성을 제공할 것을 촉구하고 있다’고 밝혔다.
이번 주 노동당 회의에서 영국 정부의 국제 학생 수입에 대한 세금 제안에 대한 몇 가지 명확한 정보가 전해졌다. 교육부 장관 브리짓 필립슨(Bridget Phillipson)은 이 조치가 여전히 논의 중이며, 수익은 특정 유지 보조금을 지원하는 데 사용될 것이라고 확인하였다.
이 발표는 업계 리더들로부터 반발을 불러일으켰으며, 일부는 정부의 국제 학생들이 단순히 세금을 더 높은 학비로 전가할 수 있다는 가정에 비판하였다.
정부는 이러한 개혁을 시행하기 위해 대부분의 사항을 의회 법안 없이 이민 규정을 통해 시행할 수 있을 것으로 보이며, 유일한 예외는 국제 학생 수업료에 대한 세금이다.
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