10일(현지시간) 더파이뉴스에 따르면, 캐나다 이민성(IRCC)의 이민 통합 부처 차관 보좌관인 아이샤 자파(Aiesha Zafar)는 하원 시민권 및 이민 위원회에서 검토한 외국인 유학생의 8%가 비자 조건을 준수하지 않을 가능성이 있다고 밝혔다. 이는 수업에 참석하지 않는 경우를 의미한다.
[케이브릿지 미디어/Xian Lee] 자파는 ‘우리가 준수 정보를 요청한 총 학생 수를 기준으로 할 때, 이는 잠재적으로 4만7175명에 해당한다. 이들이 전적으로 불이행인지 여부는 아직 결정되지 않았다. 이는 기관에서 제공한 초기 결과다’라고 말했다. 보수당 의원 미셸 렘펠 가너(Michelle Rempel Garner)는 이들 학생이 현재 어디에 있는지 질문하였다.
그러나 국제 학생의 전면적 비이행 여부를 결정하는 것은 간단하지 않다. 기관들이 다양한 간격으로 데이터를 보고하며, 학생들이 학교를 변경하거나 졸업하거나 허가된 휴가를 가질 수 있기 때문이다.
자파는 IRCC가 계속 수집하는 모든 데이터를 캐나다 국경 서비스청(CBSA)과 공유하며, 이 기관이 비자 조건을 불이행한 비자 소지자를 찾고 제거하는 책임이 있다고 설명하였다.
자파는 ‘캐나다에 있는 모든 외국인은 CBSA의 관할 하에 있다. 따라서 그들은 내륙 조사 팀을 두고 있다’라고 말했다.
마리아 마타이(Maria Mathai), M.M 자문 서비스(M.M Advisory Services) 창립자는 4만7000명의 비이행 사례는 장기적인 문제를 보여주며, 캐나다의 이민 시스템이 적극적으로 적응하고 있다는 점을 강조하였다.
마타이는 ‘프론트엔드 주 정부 인증서(PAL) 스크리닝이 이제 수천 명의 유학생을 차단하고 있으며, 지속적인 감시가 과거 문제를 포착하고 있다. 4만7000명의 비이행 사례는 단지 과거의 문제일 뿐이며, 캐나다 기준이 강화되고 있다는 증거’라고 말했다.
마타이는 과거 PAL 배정이 준수 문제에 기여했음을 인정하며, 온타리오와 같은 지역이 높은 기본율을 가진 대학에 대부분의 PAL을 배정했다고 말했다. 그러나 IRCC가 이제 각 주가 발급할 수 있는 학습 허가서 수에 엄격한 주 정부 한도를 부과하고 있어 상황이 변화할 것으로 예상된다.
캐나다의 국제 학생 준수 체계는 2014년부터 시행되었으며, 비진정한 학생을 식별하기 위해 설정되었다. 이 체계에는 지정 학습 기관(DLI)과 협력하여 연 2회 준수 보고가 포함된다.
IRCC의 2024년 보고서에서는 비보고 DLI에 대한 구제 조치가 없었다고 언급하였으나, 새로운 규칙은 이러한 기관이 최대 1년 동안 정지될 수 있도록 한다.
더욱이, 수업에 나타나지 않는 국제 학생 문제는 새로운 것이 아니다. 올해 초 보고된 바에 따르면, 2024년 봄에만 거의 5만 건의 ‘불참(no-show)’ 사례가 있었다.
불참 학생 중에는 4,279명의 중국 학생, 3,902명의 나이지리아 학생, 2,712명의 가나 학생이 포함되었으며, 인도 학생이 가장 큰 비중인 19,582명을 차지하였다. 이는 인도에서 발생하는 이민 사기의 광범위한 문제를 강조하며, 자파는 9월 23일 위원회 증언에서 인도가 이러한 사례 중 최상위 국가 중 하나로 지목되었다고 밝혔다.
캐나다에서 망명을 요청하는 국제 학생의 4분의 1 이상이 인도와 나이지리아 출신이다.
팬쇼 대학(Fanshawe College)의 국제 모집 부국장 프라나브 라티(Pranav Rathi)는 엄격한 접근 방식이 약 20%의 인도 지원이 거부되도록 하여 자격을 갖춘 후보자만 진행되도록 한다고 밝혔다.
라티는 ‘각 지원서는 철저히 검토되며, 총 점수, 대기자 명단 및 성적표의 진위 여부를 확인한다. 우리는 UGC에서 발표한 인정된 기관 목록을 업데이트한다’고 말했다.
그는 학생이 IRCC에서 승인한 영어 시험을 제공하는 것이 의무적이며, 학생들이 캐나다에서 학습할 준비가 되었는지를 확인하기 위해 IELTS 또는 동등한 시험 성적을 통해 영어 능력을 검증한다고 덧붙였다.
라티는 인도 학생들이 잠재적으로 비준수하거나 ‘불참’ 사례로 자주 나타나는 이유 중 하나가 이전에 학습 허가를 받은 후 학교를 변경할 수 있도록 허용된 시스템적 문제라고 말했다.
그는 교육 기관이 특히 교육 대리인을 통해 지원할 때 더 적극적인 역할을 해야 한다고 덧붙였다.
라티는 ‘기관은 그들의 대표가 투명하고 잘 훈련되어 있으며, 기관 및 규제 기준에 따라 윤리적인 모집 관행을 따르도록 해야 한다’고 말했다.
마타이는 ‘기관과 정부 기관 간의 지속적인 협력은 시장 동향을 모니터링하고 통찰력을 공유하여 더 투명하고 지속 가능한 국제 교육 시스템을 구축하는 데 도움이 된다’고 말했다.
많은 캐나다 기관이 이제 수업 제공 및 연구 자금이 삭감되는 상황에 직면하고 있으며, 캐나다의 학습 허가 거부율이 10년 만에 가장 높은 수준으로 상승하였다.
캐나다 정치인들도 전국의 기관에 대한 감시를 강화하고 있다. 비준수 학생에 대한 IRCC 증언 며칠 후, 연방 위원회 청문회에서 의원 가너는 코네스토가 대학(Conestoga College) 총장 존 티빗(John Tibbits)을 질의하며 그의 60만 달러 급여와 외국인 학생 허가를 ‘조작’했다는 혐의에 대해 질문하였다.
티빗 총장은 ‘코네스토가는 외국 학생들이 주택, 적정 가격 및 커뮤니티 압박에서 어떤 역할을 하는지에 대해 조사받고 있다. 우리는 우리가 서비스를 제공하는 지역 사회가 필요한 숙련된 노동력에 접근할 수 있도록 하는 것이 우리의 사명’이라고 말했다.
그는 ‘앞으로 우리는 지속 가능하고 공정하며 글로벌 경쟁력을 갖춘 국제 학생 프로그램을 구축할 수 있는 시점이라고 믿는다’고 덧붙였다.
