[케이브릿지 미디어/Xian Lee] 13일(현지시간) 더피뉴스에 따르면, 브리티시컬럼비아대학교의 포스트닥 연구원 리사 브루너는 ‘앞으로 나아가기 위해서는 국제 학생을 이주 형태의 하나로 인식하고, 진정한 상담 없이 변경이 이루어질 때 발생하는 도미노 효과를 인식해야 한다’고 말했다.
캐나다의 국제 학습 프로그램에 대한 일련의 의회위원회 회의에서 전문가들은 국제 학생 수수료에 대한 의존도가 높아진 상황과 이민에 대한 공공 합의가 손상된 문제를 unpack하였다.
온타리오 대학교협회(OCUFA) 회장 롭 크리스토퍼슨은 ‘온타리오 대학교는 연방 정부 지원금을 21%만 받고 있다. 1980년대에는 80%에 가까웠다’고 설명하였다.
브루너는 ‘주와 준주 간에 많은 차이가 있지만, 일반적으로 고등 교육에 대한 공적 자금 지원은 1970년대 이후 정치적 당파에 관계없이 감소해왔다. 운영 보조금이 인플레이션에 부응하지 못하고 있음을 알고 있다’고 말했다.
그녀는 ‘캐나다인이 자국의 고등 교육 시스템에 비용을 지불하는 것을 꺼리고, 대신 국제 학생에게 이를 보조하도록 의존하는 것은 분명히 우려되는 문제’라고 덧붙였다.
이런 결과로 인해 캐나다의 고등 교육 기관들은 시장화가 진행되었으며, 이들 중 많은 기관이 수익원으로 국제 학생 수수료에 의존하게 되었다.
크리스토퍼슨은 국제 학생들이 온타리오에서 국내 학생들보다 거의 여섯 배 더 많은 비용을 지불하고 있으며, 이들은 캐나다의 항공기, 목재, 자동차 부품 산업의 총 가치를 초과하는 경제적 기여를 하고 있다고 강조하였다.
브루너는 새로운 보고서에서 캐나다가 고등 교육과 이민의 성공적인 조합으로 과거에는 세계적인 선도국이었으나, 현재는 공적 비판을 받고 있는 ‘에듀그레이션’이 교차로에 있다고 주장하였다.
회의에 참석한 이해관계자들은 고등 교육에 대한 지속적인 공적 투자를 요구하며, 연방 및 지방 정부 간의 더 큰 협력과 투명성을 촉구하였다.
UBC 글로벌 참여 책임자 필립 라이허트는 ‘교육 시스템을 어떻게 자금 지원할 것인지, 그리고 새로운 공적 투자가 안정성, 품질, 지속 가능성을 어떻게 더 잘 지원할 수 있는지 재검토하는 것이 장기적인 정책 접근에서 중요한 역할을 한다’고 말했다.
라리사 스트롱 록키 마운틴 대학 국제 담당 이사는 재정적 어려움 속에서 국제 학생 지원 시스템의 우선순위를 계속 두어야 한다고 강조하였다.
그녀는 ‘국제 학생 수가 급감하고 예산이 줄어들면서 지원 시스템에 자금을 지원하기가 점점 더 어려워질 것’이라며, ‘우리는 재정적으로 우호적인 방식으로 그들의 필요를 어떻게 가장 잘 지원할 것인지에 대해 재고해야 한다’고 하였다.
회의에서는 주로 온타리오 지역의 대학에서 발생한 ‘지속 불가능한’ 모집 관행으로 인해 학생 주택의 과밀화와 식료품 은행을 이용하는 학생들에 대한 보고가 있었다.
국제 학생을 지원할 수 있는 기관의 능력에 따라 학습 허가증을 연결하는 방안이 회의 중 제안되었으나, 이는 캐나다의 다양한 기관 유형 및 규모에 따라 어떻게 시행될 수 있을지에 대한 의문이 남아있다.
브루너는 교육의 시장화가 2022/23년에 캐나다에 급증한 임시 거주자와 동시에 진행되었으며, 이는 1957년 이후 가장 높은 인구 증가율이라고 지적하였다.
정부는 이후 캐나다 이민을 제한하기 시작하였으며, 국제 학생들은 16건의 연방 정책 변경으로 인해 가장 큰 영향을 받고 있으며, 2024년 1월에는 학습 허가증 한도가 시행될 예정이다.
정부의 2025-27 이민 수준 계획은 임시 거주자를 캐나다 총 인구의 5%로 줄이는 것을 목표로 하고 있으며, 이로 인해 캐나다의 GDP가 370억 캐나다 달러 감소할 것으로 예상된다고 의회예산청 직원들이 위원회에 보고하였다.
이민과 국제 교육 간의 관계를 인식하면서도, 증인들은 두 가지를 정책 파일로 분리할 것을 요구하며, 각 주 간의 더 큰 투명성과 책임성 조치를 촉구하였다.
예를 들어, 주정부가 기관에 대한 주정부 인증서(PAL)를 배정하는 책임을 맡고 있는 만큼, 이를 공적 및 사적 대학 간에 배분하는 방식은 주마다 달라졌다.
이는 보다 목표 지향적인 접근을 보장하겠지만, 스트롱은 이 부문 전반에 걸친 PAL의 배분에 대한 더 큰 투명성이 안정성과 더 나은 정책 조정 노력에 기여할 수 있다고 언급하였다.
증인 질문 시간 동안, 논의는 자주 독일이 캐나다와 유사한 분권화된 연방에서의 국제 교육의 성공적인 모델로 거론되었다.
브루너는 ‘독일에서는 국제 학생이 국내 학생에 비해 차별적 수업료를 지불하지 않으며, 고등 교육 시스템이 캐나다보다 훨씬 더 탄탄하게 지원되고 있다’고 말하며, 이 목적지가 주로 이민자로서 국제 학생을 유치하고 있다고 덧붙였다.
요크대학교 교수 루파 데사이 트릴로케카르는 독일이 재정적 유인 없이 학생들을 유치하는 데 성공했으며, 이는 더 다양성 있는 국제 학생 집단을 이끌었다고 강조하였다.
라이허트는 위원회가 다른 모델로부터 배우려는 의지에 대해 환영하며, ‘캐나다가 보다 강력하고 조정된 접근 방식을 형성하는 데 의미 있는 통찰을 제공할 수 있도록 이러한 교훈을 보다 체계적이고 지속적인 방식으로 검토하는 것이 진정한 가치가 있다고 인식하고 있다’고 말했다.
부문이 거의 2년 간의 분산되고 단절된 정책 결정에서 회복하는 가운데, 증인들은 안정성에 대한 익숙한 요구를 하였고, 브루너는 ‘장기 계획과 공유 책임에 대한 포괄적인 접근’을 주장하였다.
